개요
대상포진은 수두-대상포진바이러스가 몸속 신경절에 잠복해 있다가 다시 활성화되면서 피부 발진과 신경통을 일으키는 질환입니다. 과거 수두를 앓았거나 수두-대상포진바이러스에 감염된 사람에게 발생할 수 있으며, 주로 몸 한쪽의 특정 신경 분포를 따라 통증과 물집이 나타납니다.
나이가 들거나 면역기능이 저하되면 발생 위험이 높아집니다. 피부 병변이 사라진 뒤에도 통증이 오래 지속되는 대상포진 후 신경통이 대표적인 합병증이므로 증상이 의심되면 조기에 진료받는 것이 중요합니다.
발생 원인
수두를 일으킨 수두-대상포진바이러스는 증상이 회복된 뒤에도 몸에서 완전히 없어지지 않고 감각신경절에 잠복합니다. 이후 면역기능이 떨어지면 바이러스가 다시 활성화돼 신경을 따라 피부로 이동하면서 대상포진이 발생합니다.
고령, 항암치료, 장기이식, 면역억제제 사용 등은 발생 위험을 높일 수 있습니다. 특별한 면역질환이 없는 사람에게도 발생할 수 있습니다.
초기 증상
피부 발진이 생기기 전부터 통증이나 따끔거림, 화끈거림, 가려움과 감각이상이 먼저 나타날 수 있습니다. 이러한 전구 증상은 보통 발진이 나타날 부위에 국한됩니다.
초기에는 근육통이나 일반적인 신경통으로 생각하기 쉽습니다. 이후 같은 부위에 붉은 발진과 작은 물집이 발생하면 대상포진을 의심할 수 있습니다.
피부 발진
대상포진의 피부 병변은 일반적으로 신체 한쪽의 신경 분포를 따라 띠 모양으로 나타납니다. 붉은 발진 위에 여러 개의 수포가 모여 발생하고 시간이 지나면서 딱지가 형성됩니다.
몸통과 허리에서 흔하지만 얼굴, 팔, 다리 등 신경이 분포하는 어느 부위에서도 생길 수 있습니다. 면역저하자에서는 여러 부위로 넓게 퍼질 수도 있습니다.
통증
대상포진 통증은 화끈거리거나 바늘로 찌르는 듯한 느낌, 전기가 오는 듯한 통증 등으로 나타날 수 있습니다. 옷이나 이불이 피부에 가볍게 닿는 것만으로도 심한 통증을 느끼는 경우가 있습니다.
통증의 정도는 피부 병변의 범위와 반드시 일치하지 않습니다. 피부 발진은 심하지 않아도 신경통이 매우 심하게 나타날 수 있습니다.
눈 주변 대상포진
삼차신경의 눈신경 부위를 침범하면 이마나 눈꺼풀, 코 주변에 대상포진이 발생할 수 있습니다. 이를 안부 대상포진이라고 하며 눈 자체에 염증이 발생하면 시력에 영향을 줄 수 있습니다.
눈 주위에 물집이 나타나면서 눈의 통증, 충혈, 시력저하가 동반된다면 신속한 안과 평가가 필요합니다.
귀와 안면신경 침범
대상포진이 귀 주변의 신경을 침범하면 귀 통증과 물집뿐 아니라 안면마비, 청력저하, 어지럼증 등이 나타날 수 있습니다. 이러한 형태는 람세이 헌트 증후군과 관련될 수 있습니다.
얼굴 한쪽이 마비되거나 귀의 통증과 청력 변화가 함께 나타나는 경우에는 빠른 진료가 필요합니다.
진단
대상포진은 한쪽 신경 분포를 따라 발생하는 통증과 특징적인 수포성 발진을 확인해 임상적으로 진단하는 경우가 많습니다.
피부병변이 전형적이지 않거나 면역저하자처럼 정확한 확인이 필요한 경우에는 수포액 등에서 수두-대상포진바이러스 DNA를 확인하는 PCR 검사를 시행할 수 있습니다.
항바이러스 치료
대상포진 치료에는 아시클로버, 발라시클로버, 팜시클로버 등의 항바이러스제가 사용될 수 있습니다. 항바이러스 치료는 바이러스 증식을 억제해 병의 기간과 증상을 줄이는 데 도움이 됩니다.
일반적으로 발진이 나타난 뒤 가능한 한 빨리 치료를 시작하는 것이 중요하며, 특히 발진 발생 후 72시간 이내 치료가 효과적입니다. 면역저하자나 새로운 수포가 계속 발생하는 경우에는 시간이 더 지났더라도 치료를 고려할 수 있습니다.
통증 치료
급성 대상포진의 통증은 환자의 상태와 통증 정도에 따라 진통제를 사용해 조절합니다. 통증이 심하거나 신경병성 통증 양상이 뚜렷하면 추가적인 통증 치료가 필요할 수 있습니다.
피부 병변이 좋아졌는데도 통증이 지속되면 대상포진 후 신경통인지 평가하고 신경병통증 치료제를 사용할 수 있습니다.
대상포진 후 신경통
대상포진 후 신경통은 피부 병변이 회복된 이후에도 손상된 신경 부위의 통증이 지속되는 합병증입니다. 화끈거림이나 찌르는 통증, 이질통 등이 수개월 이상 이어질 수 있습니다.
고령일수록 발생 위험이 높으며 초기 통증이 심했던 경우에도 위험이 증가할 수 있습니다. 증상이 지속되면 신경과나 마취통증의학과 등에서 통증 조절 치료를 받을 수 있습니다.
전염
대상포진 자체가 다른 사람에게 대상포진 형태로 직접 전파되는 것은 아닙니다. 그러나 수포 안에는 수두-대상포진바이러스가 있으므로 수두 면역이 없는 사람이 접촉하면 수두에 걸릴 수 있습니다.
수포가 완전히 딱지로 변하기 전까지는 병변을 가리고 손 위생을 철저히 하는 것이 좋습니다. 특히 임신부, 신생아와 면역저하자와의 접촉에는 주의해야 합니다.
예방접종
대상포진 예방백신은 대상포진 발생과 대상포진 후 신경통 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다. 현재 국내에서는 재조합 대상포진 백신 등 예방백신을 사용할 수 있습니다.
질병관리청 국가건강정보포털은 50세 이상 성인과 대상포진 위험이 높은 일부 면역저하 성인에서 예방접종을 권고하고 있습니다. 과거 대상포진을 앓았던 사람도 예방접종을 고려할 수 있습니다.
진료가 필요한 경우
몸 한쪽에 화끈거리거나 찌르는 통증이 생기면서 띠 모양의 붉은 발진이나 물집이 나타나면 빠르게 의료기관에서 진료받는 것이 좋습니다. 초기 항바이러스 치료 시기를 놓치지 않는 것이 중요합니다.
눈이나 귀 주변에 병변이 생기거나 시력저하·청력저하·안면마비가 동반되는 경우, 발진이 전신으로 퍼지는 경우에는 신속한 평가가 필요합니다. 면역저하자에게 대상포진이 발생한 경우에도 조기에 진료받아야 합니다.