귀 아래 혹이 아픈 이유는? 누를 때·식사할 때 통증 원인

세수를 하거나 턱선을 만지다가 귀 아래에서 전에 없던 멍울이 만져지면 혹시 문제가 생긴 것은 아닌지 걱정될 수 있습니다.

특히 손으로 눌렀을 때 아프거나 식사하거나 턱을 움직일 때 통증이 심해진다면 어느 부위에서 시작된 문제인지 궁금해지기 쉽습니다.

하지만 귀 아래에서 만져지는 혹은 한 가지 원인으로만 생기는 것이 아닙니다.

이 부위에는 침을 만드는 이하선과 림프절, 피부와 피하조직, 턱관절과 저작근 주변 구조가 가까이 자리하고 있습니다.

따라서 멍울의 크기만 보기보다 누를 때 아픈지, 식사할 때 심해지는지, 턱을 움직일 때 불편한지, 발열이나 목 통증이 함께 있는지를 살펴보는 것이 원인을 좁히는 데 도움이 됩니다.

귀 아래 혹 통증은 왜 원인이 다양할까?

귀 아래에는 여러 구조가 가까운 위치에 모여 있습니다.

귓불 앞쪽과 아래쪽에는 큰 침샘인 이하선이 있고, 주변에는 림프절과 피부 아래 조직이 위치합니다.

조금 앞쪽에는 턱관절과 음식을 씹을 때 사용하는 저작근도 자리합니다.

이 때문에 비슷한 위치에서 통증이나 붓기를 느끼더라도 원인은 서로 다를 수 있습니다.

예를 들어 침샘 문제는 식사할 때 증상이 두드러질 수 있고, 감염에 반응한 림프절은 누를 때 아픈 작은 멍울로 느껴질 수 있습니다.

반면 턱관절이나 저작근의 통증은 귀 아래에 혹이 생긴 것처럼 느껴지지만 실제로 뚜렷한 멍울이 만져지지 않는 경우도 있습니다.

따라서 어디에서 무엇이 만져지는지와 함께 언제 통증이 심해지는지를 보는 것이 중요합니다.

누를 때 아픈 혹은 무엇을 확인할까?

귀 아래 멍울을 눌렀을 때 통증이 있다면 염증과 관련된 변화를 우선 살펴볼 수 있습니다.

감기나 인후염 등 감염이 있으면 주변 림프절이 반응하면서 일시적으로 커지고 눌렀을 때 아플 수 있습니다.

피부 가까운 곳에 염증이 생긴 경우에도 작은 덩어리처럼 만져지면서 압통이 나타날 수 있습니다.

이때는 멍울 자체뿐 아니라 주변 피부가 붉어졌거나 열감이 있는지, 누를 때 통증이 얼마나 심한지, 크기가 빠르게 커지고 있지는 않은지, 발열이 동반되는지를 함께 살펴봅니다.

다만 눌렀을 때 아프다는 이유만으로 림프절이나 염증이라고 단정할 수는 없습니다.

멍울의 위치와 크기 변화, 다른 증상을 함께 봐야 합니다.

식사할 때 귀 아래 통증이 심해진다면?

음식을 먹을 때마다 귀 아래가 붓거나 뻐근하게 아프다면 침샘과 침샘관의 상태를 살펴볼 수 있습니다.

음식을 먹기 시작하면 침 분비가 증가합니다.

이때 침이 지나가는 통로가 좁아져 있거나 원활하게 배출되지 않으면 식사 중이나 식사 직후 귀 아래 통증과 붓기가 두드러질 수 있습니다.

식사가 끝난 뒤 시간이 지나면서 붓기가 줄었다가 다음 식사 때 다시 불편해지는 양상이 반복되기도 합니다.

다만 식사와 관련된 귀 밑 부음은 침샘관 협착이나 결석 등 여러 원인과 관련될 수 있어 증상만으로 원인을 정하기는 어렵습니다.

증상을 확인하려고 신맛이 강한 음식을 일부러 먹거나, 만져지는 부위를 강하게 눌러 무언가를 빼내려고 하는 행동은 통증과 자극을 더할 수 있어 주의해야 합니다.

턱을 움직이거나 씹을 때 아픈 경우에는 무엇이 다를까?

귀 아래 통증이 있다고 해서 반드시 실제 멍울이 있는 것은 아닙니다.

턱관절이나 저작근 주변에 통증이 있을 때도 귀 앞이나 귀 아래쪽이 아픈 것처럼 느껴질 수 있습니다.

입을 크게 벌리거나 단단한 음식을 씹을 때 귀 앞쪽 통증이 심해지고, 턱을 움직일 때 소리가 나거나 걸리는 느낌이 있다면 턱관절과 저작근 주변의 영향을 함께 살펴볼 수 있습니다.

이를 자주 악물거나 턱을 많이 사용한 뒤 귀 주변이 뻐근한 경우에도 비슷한 불편이 나타날 수 있습니다.

이러한 경우에는 손으로 만졌을 때 실제로 독립된 멍울이 만져지는지가 중요합니다.

뚜렷한 혹은 만져지지 않고 턱의 움직임에 따라 통증만 변한다면 침샘이나 림프절 외에 턱관절과 주변 근육의 영향도 고려할 수 있습니다.

반대로 일정한 위치에서 분명한 덩어리가 계속 만져진다면 턱 움직임만으로 설명하기보다 멍울 자체의 원인을 살펴봐야 합니다.

감기나 목 통증 뒤에 아픈 멍울이 생겼다면?

감기나 인후염을 앓은 뒤 귀 아래나 턱선 주변에서 작은 멍울이 만져지는 경우가 있습니다.

우리 몸의 림프절은 감염이나 염증에 반응하면서 일시적으로 커질 수 있습니다.

이때는 최근 감기 증상이나 목 통증, 편도 주변 불편, 발열이 있었는지, 귀 주변이나 두피에 염증이 있었는지를 함께 살펴보는 것이 좋습니다.

감염에 반응해 커진 림프절은 눌렀을 때 아프거나 부드럽게 만져질 수 있지만 촉감만으로 원인을 확정할 수는 없습니다.

감기나 목 통증이 좋아진 뒤에도 멍울이 계속 남거나 커진다면 다른 원인이 없는지 살펴볼 필요가 있습니다.

가만히 있어도 욱신거리거나 열이 난다면?

귀 아래 부위가 가만히 있어도 욱신거리면서 붓고 열감이나 발열까지 동반된다면 침샘이나 주변 조직에 염증이 있는지 살펴볼 필요가 있습니다.

침샘이나 주변 조직에 염증이 생기면 통증과 붓기가 지속되고 누를 때 불편이 더 심해질 수 있습니다.

귀 아래 붓기가 빠르게 커지거나 피부가 붉어지고 열감이 뚜렷해지는 경우, 가만히 있어도 통증이 계속 심하거나 발열·오한이 동반되는 경우에는 오래 지켜보기보다 진료를 통해 현재 상태를 살펴보는 것이 좋습니다.

음식을 먹거나 턱을 움직이기 어려울 정도로 아픈 경우도 마찬가지입니다.

원인과 염증 범위에 따라 필요한 치료가 달라질 수 있기 때문에 통증이 언제 시작됐고 어떻게 심해졌는지도 중요한 진료 정보가 됩니다.

통증이 없어졌는데 혹은 계속 남아 있다면?

통증이 사라졌다고 해서 남아 있는 멍울의 원인까지 확인된 것은 아닙니다.

통증 유무만으로 멍울의 성격을 판단하기는 어렵습니다.

특히 멍울이 오래 지속되거나 서서히 커지는 경우, 또는 얼굴 한쪽의 움직임이나 감각에 변화가 동반된다면 진료를 통해 상태를 살펴보는 것이 좋습니다.

진료에서는 무엇을 확인할까?

귀 아래 혹 통증으로 진료를 받을 때는 멍울의 모양뿐 아니라 증상이 나타난 과정과 통증 양상을 함께 봅니다.

먼저 다음과 같은 내용을 살펴볼 수 있습니다.

• 멍울이 정확히 어느 위치에서 만져지는지
• 언제부터 생겼는지
• 크기가 변하고 있는지
• 눌렀을 때 통증이 있는지
• 손으로 만졌을 때 움직이는지
• 식사 전후로 붓기나 통증이 달라지는지
• 턱을 움직일 때 증상이 심해지는지
• 최근 감기나 목 통증이 있었는지
• 발열이나 열감이 동반되는지

진찰에서는 멍울이 피부 가까이에 있는지, 이하선 부위와 관련되어 있는지, 주변 피부나 구강 안쪽에 변화가 있는지도 살펴볼 수 있습니다.

필요한 경우 초음파 검사를 통해 침샘과 주변 림프절의 크기나 형태, 내부 상태 등을 평가할 수 있습니다.

다만 모든 멍울의 원인을 초음파만으로 판단할 수 있는 것은 아닙니다.

멍울의 위치와 모양, 지속 기간, 진찰 결과에 따라 필요한 검사는 달라질 수 있습니다.

이럴 때는 오래 지켜보지 않는 것이 좋다

귀 아래 멍울은 원인에 따라 자연스럽게 줄어드는 경우도 있지만, 증상 변화에 따라 진료가 필요한 경우도 있습니다.

다음과 같은 변화가 있다면 단순히 멍울의 크기만 반복해서 확인하기보다 원인을 살펴보는 것이 좋습니다.

• 멍울이 점점 커진다
• 발열이나 주변 열감이 지속된다
• 통증이나 압통이 계속 심해진다
• 감기나 목 통증이 좋아진 뒤에도 멍울이 수주 이상 남아 있다
• 같은 위치에서 붓기와 통증이 반복된다
• 얼굴 한쪽의 움직임이나 감각에 변화가 생긴다

귀 아래에서 덩어리가 만져지면 크기가 달라지는지 확인하기 위해 여러 번 누르거나 만지기 쉽습니다.

하지만 반복해서 자극하면 주변 통증이나 불편이 더 심하게 느껴질 수 있으므로 지나치게 만지는 것은 피하는 것이 좋습니다.

귀 아래 혹은 통증이 나타나는 상황을 함께 살펴야 한다

귀 아래에서 혹이 만져질 때는 아프다, 안 아프다만으로 원인을 구분하기 어렵습니다.

누를 때 아픈지 → 식사와 관련해 붓는지 → 턱을 움직일 때 통증이 변하는지 → 감기·목 통증이 있었는지 → 발열이나 열감이 있는지 → 멍울이 얼마나 오래 지속되는지를 함께 보는 것이 중요합니다.

식사할 때 반복적으로 붓는다면 침샘과 침샘관 문제를, 감기나 목 통증 뒤에 아픈 멍울이 생겼다면 림프절의 변화를 함께 살펴볼 수 있습니다.

반대로 실제 멍울은 뚜렷하지 않으면서 턱 움직임에 따라 통증이 심해진다면 턱관절이나 저작근 주변의 영향도 고려할 수 있습니다.

특히 멍울이 계속 커지거나 발열과 열감이 지속되고, 수주 이상 남아 있거나 얼굴 움직임·감각의 변화가 동반된다면 오래 지켜보기보다 현재 상태를 확인하는 것이 중요합니다.