개요
치주염은 치은염이 진행되어 염증이 잇몸을 넘어 치아를 지지하는 치주인대와 치조골까지 영향을 미치는 치주질환입니다. 치아 주변 조직의 부착이 소실되고 치조골이 감소할 수 있으며, 질환이 심해지면 치아가 흔들리거나 상실될 수 있습니다.
치주염은 염증이 주로 잇몸에 국한되는 치은염과 구분됩니다. 초기에는 통증이 뚜렷하지 않은 경우도 있어 증상만으로 진행 정도를 판단하기 어려울 수 있습니다.
증상·특징
치주염이 발생하면 잇몸이 붉어지거나 붓고 칫솔질이나 치실 사용 중 출혈이 나타날 수 있습니다. 구취가 지속되거나 잇몸이 민감하게 느껴지는 경우도 있습니다.
질환이 진행되면 잇몸이 내려가는 치은퇴축이 나타나 치아가 이전보다 길어 보일 수 있습니다. 치아와 잇몸 사이의 공간인 치주낭이 깊어지고 치아 사이에 음식물이 자주 끼는 변화가 나타나기도 합니다.
치조골과 치주조직의 손상이 심해지면 치아가 흔들리거나 씹을 때 불편함이 생길 수 있습니다. 잇몸에서 고름이 나오거나 치아 위치가 변하는 경우도 있습니다.
원인·위험 요인
치주염은 치아와 잇몸 주변에 축적된 치태 속 세균과 이에 대한 염증 반응이 지속되면서 발생합니다. 치태가 충분히 제거되지 않으면 잇몸 염증이 지속되고 치아를 지지하는 조직의 손상으로 이어질 수 있습니다.
치태가 석회화되어 형성된 치석은 표면이 거칠어 새로운 치태가 쉽게 부착될 수 있는 환경을 만듭니다. 특히 잇몸 아래에 형성된 치석은 일반적인 칫솔질만으로 제거하기 어렵습니다.
흡연과 당뇨병은 치주염의 발생과 진행에 영향을 줄 수 있는 중요한 위험 요인입니다. 구강위생 상태와 연령, 개인의 면역 반응, 유전적 요인 등도 치주 건강과 관련될 수 있습니다.
진단·치료
치주염을 진단할 때는 치과에서 잇몸의 염증과 출혈 여부, 치태와 치석의 정도, 잇몸 퇴축과 치아 흔들림 등을 확인합니다. 치주 탐침을 이용해 치주낭의 깊이와 치아 주변 조직의 상태를 평가할 수 있습니다.
필요한 경우 치과 방사선 촬영을 통해 치아를 지지하는 치조골의 손실 여부와 정도를 확인합니다. 이러한 검사 결과를 종합해 치주염의 진행 정도와 치료 범위를 결정할 수 있습니다.
치료의 기본은 치태와 치석을 제거하고 구강위생 상태를 개선하는 것입니다. 스케일링과 치근활택술 등의 비수술적 치주치료가 시행될 수 있으며, 질환이 진행된 경우에는 상태에 따라 치주 수술이나 재생치료 등이 고려될 수 있습니다.
예방·관리
치주염의 예방과 관리에서는 치아와 잇몸 경계에 쌓이는 치태를 지속적으로 제거하는 것이 중요합니다. 규칙적인 칫솔질과 함께 치실이나 치간칫솔 등을 사용해 치아 사이를 관리할 수 있습니다.
정기적인 치과 검진과 필요한 치석 제거를 통해 치주조직의 상태를 확인할 수 있습니다. 이미 치주염 치료를 받은 경우에도 치태와 치석이 다시 축적될 수 있으므로 개인의 상태에 맞는 유지관리가 필요할 수 있습니다.
흡연은 치주 건강에 부정적인 영향을 줄 수 있으므로 금연이 권장될 수 있습니다. 당뇨병 등 전신질환이 있는 경우에는 전신 건강 관리와 구강위생 관리를 함께 하는 것이 중요합니다.