[스케일링 오해와 진실 1편] 스케일링을 미루면 잇몸에 어떤 변화가 생길까? 치석·잇몸염증 확인하기

스케일링은 아프지 않으면 미뤄도 될까?

“아픈 곳도 없는데 스케일링을 꼭 받아야 하나요?”라고 생각하는 경우가 있습니다.

평소 식사나 양치에 큰 불편이 없고 잇몸도 특별히 아프지 않다면 스케일링의 필요성을 크게 느끼지 못할 수 있습니다.

바쁜 일정 때문에 시간을 내기 어렵거나, 스케일링을 받으면 치아가 시릴 것 같다는 막연한 걱정 때문에 계속 미루는 경우도 있습니다.

하지만 치석과 잇몸의 변화는 반드시 통증부터 나타나는 것은 아닙니다.

처음에는 양치할 때 잇몸에서 피가 조금 묻거나 잇몸 경계가 붉어지는 정도처럼 크게 불편하지 않은 변화로 시작될 수 있습니다. 이런 변화가 며칠 뒤 가라앉으면 문제가 해결됐다고 생각하기도 쉽습니다.

그러나 통증이나 출혈이 줄었다고 해서 이미 쌓인 치석까지 자연스럽게 없어지는 것은 아닙니다.

스케일링을 미룰 때는 현재 아픈지보다 치석과 잇몸의 변화가 계속되고 있는지를 살펴보는 것이 중요합니다.

스케일링을 미루면 치석이 계속 쌓일 수 있습니다

양치질을 열심히 하더라도 칫솔모가 모든 치아 표면에 완벽하게 닿기는 어렵습니다.

특히 치아 사이와 어금니 안쪽, 잇몸 경계처럼 칫솔이 닿기 어려운 부위에는 치태가 남기 쉽습니다.

치태는 음식물 찌꺼기만을 의미하는 것이 아니라 세균과 여러 성분이 섞여 치아 표면에 붙어 있는 부드러운 막입니다.

치태가 충분히 제거되지 않으면 침 속 무기질과 결합하면서 점차 단단한 치석으로 변할 수 있습니다.

치태 단계에서는 칫솔질과 치실 등을 이용해 제거할 수 있지만, 한 번 단단하게 굳은 치석은 일반적인 칫솔질만으로 완전히 제거하기 어렵습니다.

이 때문에 양치를 자주 하더라도 이미 형성된 치석이 그대로 남아 있는 경우가 있습니다.

특히 아래 앞니 안쪽이나 어금니 주변처럼 침이 잘 고이거나 관리가 어려운 부위에서는 치석이 눈에 띄게 쌓이기도 합니다.

따라서 스케일링을 계속 미루면 양치로 제거하기 어려운 치석이 잇몸 주변에 남아 치태와 세균이 다시 달라붙기 쉬운 환경이 이어질 수 있습니다.

쌓인 치석은 잇몸 붓기와 출혈로 이어질 수 있습니다

치석의 표면은 매끄러운 치아 표면보다 거칠어 치태가 다시 달라붙기 쉬운 환경을 만듭니다.

치태와 치석이 잇몸 경계에 계속 남아 있으면 잇몸이 자극받아 붉어지거나 붓고, 양치질이나 치실 사용 중 출혈이 나타날 수 있습니다.

처음에는 피가 조금 나는 정도라 대수롭지 않게 넘기는 경우도 있습니다.

며칠 동안 출혈이 보이지 않거나 잇몸 붓기가 줄어들면 괜찮아졌다고 느낄 수도 있습니다. 하지만 잇몸 주변에 원인이 되는 치태와 치석이 계속 남아 있다면 자극은 반복될 수 있습니다.

이 과정이 이어지면 잇몸 염증이 지속되고 치아와 잇몸 사이의 상태도 점차 달라질 수 있습니다.

잇몸 변화가 천천히 진행되는 경우에는 뚜렷한 통증보다 출혈이나 붓기, 잇몸 경계의 변화처럼 비교적 가벼운 신호가 먼저 나타날 수 있습니다.

통증이 없더라도 잇몸 붓기나 출혈이 반복된다면 단순히 칫솔질 때문에 생기는 변화로만 생각하기보다 치석과 잇몸 상태를 함께 살펴볼 필요가 있습니다.

잇몸 염증은 통증 없이 진행될 수도 있습니다

잇몸이 붓거나 피가 날 때 반드시 심한 통증이 동반되는 것은 아닙니다.

오히려 초기에는 통증보다 양치할 때 피가 묻거나 잇몸이 평소보다 붉어지는 변화가 먼저 느껴질 수 있습니다.

이러한 증상이 반복되다가 잠시 가라앉으면 자연스럽게 회복됐다고 생각하기 쉽지만, 치석이 그대로 남아 있다면 비슷한 변화가 다시 나타날 수 있습니다.

특히 한 부위에서 출혈과 붓기가 반복되는 경우에는 현재 잇몸 상태를 확인해보는 것이 중요합니다.

잇몸 질환은 통증의 강도보다 염증이 반복되고 있는지, 치태와 치석이 지속적으로 남아 있는지를 함께 살펴봐야 합니다.

잇몸 염증이 오래 이어지면 치주 조직에도 영향을 줄 수 있습니다

잇몸에 국한된 염증이 더 깊은 조직으로 진행하면 치주염으로 이어질 수 있습니다.

치주염은 잇몸뿐 아니라 치아를 지지하는 치주인대와 치조골에도 영향을 줄 수 있는 질환입니다.

질환이 오래 진행되면 치아를 지지하는 조직이 손상되면서 치아가 이전보다 흔들리는 변화가 나타날 수도 있습니다.

다만 이러한 변화는 모든 사람에게 같은 속도로 나타나는 것이 아니며, 치석이 있다고 해서 곧바로 치아가 흔들린다는 의미도 아닙니다.

실제 치주 조직의 상태는 잇몸 상태와 치아 주변 조직을 함께 확인해 판단하게 됩니다.

스케일링을 오래 미루는 문제는 치석이 보이는 것 자체보다 그 주변에서 잇몸 염증이 지속될 수 있다는 데 있습니다.

스케일링을 미루지 않는 것이 기본적인 잇몸 관리입니다

스케일링을 미루는 가장 흔한 이유 중 하나는 현재 특별히 아프지 않기 때문입니다.

하지만 치석과 잇몸 염증은 뚜렷한 통증이 나타나기 전부터 서서히 진행될 수 있습니다.

한 번 굳어진 치석은 일반적인 칫솔질만으로 완전히 제거하기 어렵기 때문에 평소 칫솔질과 치실로 치태를 관리하는 것이 기본입니다.

여기에 잇몸 출혈이나 붓기가 반복되는지, 치아 안쪽이나 잇몸 경계에 단단한 침착물이 남아 있는지도 함께 살펴보는 것이 좋습니다.

특별한 통증이 없다는 이유로 계속 미루기보다는 현재 구강 상태에 맞춰 치석과 잇몸 상태를 확인하면서 관리하는 것이 자연치아와 잇몸을 오래 유지하는 데 도움이 됩니다.

결국 잇몸 관리에서 중요한 것은 통증이 생길 때까지 기다리는 것이 아니라 치석과 잇몸의 변화를 오래 방치하지 않는 것입니다.