만성 중이염 수술은 언제 필요할까? 고막 천공·진주종이 있는 경우

귀가 아프고 먹먹하거나 감기 이후 귀 불편이 이어지면 중이염을 떠올릴 수 있습니다.

하지만 중이염이라는 진단을 받았다고 해서 모두 수술이 필요한 것은 아닙니다.

급성 중이염은 현재 증상과 중이 상태에 맞춰 치료하면서 고막과 중이가 회복되는 과정을 확인할 수 있습니다.

반면 고막에 생긴 천공이 오래 지속되거나 귀 분비물이 반복되고 청력저하가 남는 경우, 만성 염증이나 진주종처럼 주변 구조에 영향을 줄 수 있는 변화가 확인된다면 수술적 치료가 필요한지 살펴볼 수 있습니다.

따라서 중이염 수술 여부는 단순히 염증이 있다는 사실보다 고막 상태와 중이의 변화, 청력, 염증의 지속 여부를 함께 확인해 결정하는 것이 중요합니다.

중이염은 모두 수술하는 질환일까?

중이염은 발생 형태와 지속 기간, 중이의 상태에 따라 치료 방법이 달라질 수 있습니다.

급성 중이염에서는 귀 통증이나 발열 등의 증상을 조절하면서 고막과 중이 상태가 회복되는지를 살펴볼 수 있습니다.

치료 후 염증이 가라앉고 귀 분비물이나 청력 문제가 남지 않는다면 수술까지 이어지지 않을 수 있습니다.

반면 염증이 반복되거나 고막 천공이 지속되는 등 중이의 변화가 남는 경우에는 추가적인 치료가 필요한지 확인해야 합니다.

즉 중이염에서 수술을 결정할 때는 질환 이름보다 고막과 중이 구조가 회복되고 있는지, 분비물과 청력 변화가 계속되는지를 함께 살펴보는 것이 중요합니다.

약물치료와 경과관찰로 보는 경우

급성 중이염은 처음부터 수술을 전제로 하지 않습니다.

현재 통증이나 발열, 중이 상태를 확인하고 필요한 치료를 진행하면서 고막과 중이가 회복되는지를 살펴볼 수 있습니다.

염증이 가라앉고 귀 분비물이나 청력 문제가 남지 않는다면 수술 없이 경과를 관찰할 수 있습니다.

중이염 수술을 고려할 수 있는 변화

중이염이 반복되거나 만성적인 변화가 이어지는 경우에는 수술적 치료가 필요한지 검토할 수 있습니다.

다음과 같은 변화는 진료에서 함께 확인하는 항목입니다.

• 고막 천공이 오래 지속되는 경우
• 귀 분비물이 반복되거나 계속되는 경우
• 만성적인 중이 염증이 이어지는 경우
• 청력저하가 지속되는 경우
• 진주종이 확인되는 경우
• 염증이나 병변이 주변 구조에 영향을 줄 가능성이 있는 경우

이러한 변화가 있다고 해서 모두 같은 수술을 시행하는 것은 아닙니다.

고막의 상태와 중이 안쪽 병변의 범위, 청력 변화 등을 확인한 뒤 치료 목적과 필요한 수술 범위를 결정하게 됩니다.

진주종성 중이염은 왜 따로 봐야 할까?

진주종은 중이 안쪽에 피부의 각질 성분 등이 쌓이면서 주변 구조에 영향을 줄 수 있는 병변입니다.

진주종이 커지면 주변 뼈나 중이 구조를 침범할 수 있기 때문에 수술적 치료를 고려하는 대표적인 상황 가운데 하나입니다.

다만 진주종이 확인됐다고 해서 모든 환자에게 동일한 수술을 시행하는 것은 아닙니다.

병변의 범위와 고막 상태, 청력, 주변 구조의 영향을 확인한 뒤 수술 방법과 범위를 결정합니다.

중이염 진료에서 확인하는 항목

수술 여부를 판단하기 위해서는 현재 고막과 중이 상태를 먼저 확인해야 합니다.

이경이나 귀 내시경을 이용해 고막에 천공이 있는지, 귀 안에 분비물이나 염증 소견이 있는지 살펴볼 수 있습니다.

청력저하가 있다면 청력검사를 통해 현재 소리 전달에 어떤 변화가 있는지도 확인할 수 있습니다.

병변의 범위나 주변 구조를 추가로 살펴볼 필요가 있는 경우에는 CT와 같은 영상검사를 고려할 수 있습니다.

진료에서는 주로 다음 항목을 함께 확인합니다.

• 고막 천공과 고막 상태
• 귀 분비물과 염증 여부
• 청력 변화
• 중이 구조의 변화
• 필요 시 CT 등 영상검사

이러한 검사 결과를 바탕으로 경과관찰을 이어갈지, 추가적인 치료나 수술이 필요한지를 판단합니다.

고실성형술과 유양동삭개술은 어떻게 다를까?

중이염 수술은 병변의 위치와 치료 목적에 따라 방법이 달라질 수 있습니다.

대표적으로 고실성형술과 유양동삭개술이 있습니다.

고실성형술은 손상된 고막을 복원하고 필요한 경우 중이의 소리 전달 구조를 재건하는 데 목적이 있습니다.

고막 천공이 오래 지속되거나 중이 구조를 복원할 필요가 있는 경우 상태에 따라 고려할 수 있습니다.

유양동삭개술은 귀 뒤쪽 측두골 안에 위치한 유양동과 중이 주변의 병변을 제거해야 할 때 고려하는 수술입니다.

특히 진주종이나 만성 염증이 유양동 쪽까지 영향을 주는 경우 병변의 범위를 확인해 시행 여부를 결정할 수 있습니다.

두 수술 가운데 하나를 무조건 선택하는 구조는 아닙니다.

고막 복원이 필요한지, 중이와 유양동 안쪽에 제거해야 할 병변이 있는지에 따라 수술 범위가 달라질 수 있습니다.

수술 후에도 경과관찰이 필요한 이유

중이염 수술을 받은 뒤에도 고막과 중이의 상태가 안정적으로 회복되는지를 확인하는 과정이 필요합니다.

수술 후에는 귀 분비물이 다시 나타나는지, 고막이 잘 회복되고 있는지, 청력이 어떻게 변화하는지 등을 추적할 수 있습니다.

특히 만성 중이염이나 진주종과 관련된 수술에서는 수술이 끝났다는 사실만으로 관리가 종료되는 것은 아닙니다.

중이 안쪽의 상태와 청력 변화를 정기적으로 확인하면서 재발이나 추가적인 변화가 없는지 살펴보는 과정이 중요합니다.

중이염 수술은 질환 이름보다 현재 상태를 보고 결정한다

중이염은 모두 수술하는 질환이 아닙니다.

급성 염증은 치료 후 회복 과정을 지켜볼 수 있지만 고막 천공이 오래 지속되거나 귀 분비물과 만성 염증이 반복되고 청력저하가 남는 경우에는 수술적 치료가 필요한지 확인할 수 있습니다.

진주종처럼 주변 구조에 영향을 줄 수 있는 병변이 있다면 병변의 범위와 중이 상태를 확인해 수술을 고려할 수 있습니다.

수술 방법 역시 모두 같지 않습니다.

고막과 중이 구조를 복원하는 고실성형술과 유양동·중이 주변 병변을 제거하는 유양동삭개술은 치료 목적이 다르며 실제 수술 범위는 환자의 상태에 따라 달라질 수 있습니다.

따라서 중이염 수술 여부는 질환 이름만으로 판단하기보다 고막 상태와 귀 분비물, 청력 변화, 만성 염증과 진주종 여부 등을 함께 확인해 결정하는 것이 중요합니다.